Ирина Емельянова Шестой Фанфик по "Космобиолухам" О.Громыко Предупреждение: насилие, упоминание секса - Что-то слишком просто стало, - ухмыльнулся краем губ Эррол Друттам, капитан "Черной Звезды", глядя на поверженного противника. - А ну давай на седьмом уровне сложности! Его партнер - худенький парнишка с длинными рыжими волосами - покорно поднялся с пола, вытирая кровь, текущую из разбитого носа. Медленно покачал головой - то ли приходя в себя, то ли перезапуская программу в процессоре. И молниеносно шагнул вперед. Через три минуты все было кончено. Переоценивший свои способности капитан лежал на спине, судорожно ловя ртом воздух, а рыжеволосый киборг спокойно, даже не запыхавшись, стоял рядом. - Проклятье... - пробормотал Друттам, отдышавшись. Поднявшись на ноги, он огляделся и понял, что его поражению имеется немало свидетелей - наемников, тренировавшихся в зале. Они все оторвались от своих тренажеров и спаррингов и с интересом смотрели, как капитан транспортника был повержен жестянкой. Оскорбленное достоинство пламенем вспыхнуло в глазах Друттама, он сжал кулаки... но свидетелей было слишком много, всем морды не набьешь. Зато виновнику своего позора - запросто. - А ну, ребята, поотрабатывайте-ка удары! - заорал Друттам, широким жестом указывая на рыжеволосого. Поняв, что ожидается бесплатное веселье, наемники плотным кругом окружили парнишку. - А ты, - приказал ему капитан, - не защищаться! Вообще не защищаться! * * * Было очень больно. Шестой приподнялся - все тело разломило от боли, и он опять упал - сжав зубы, перевернулся на бок и подтянул руку к глазам. Костяшки пальцев разбиты в кровь, интересно почему - он же не защищался, только закрываться пытался - все руки опять в рваных ссадинах поверх синяков. Кровотечение, конечно, уже остановилось, раны затягивались. Киборг огляделся и увидел в слабом свете недалеко от себя флягу, которую вместе с ним кинули в кладовку, служившую карцером. Попытался дотянуться. В глазах потемнело, но он знал, что если попьет, восстановление пойдет быстрее и легче. С третьей попытки он зацепил проволочную петлю фляги разбитым пальцем и медленно подтянул ее к себе. Руки болели так, что открутить крышечку оказалось нелегко, но он справился. Немного воды выплеснулось на пол. Напившись, Шестой отложил флягу и лег на спину, закрыв глаза и дожидаясь, когда регенерация сделает свое дело. Но почему же так больно-то? Не в первый раз уже его избивают... Вроде бы этот случай ничем не отличался от предыдущих. С методичностью, присущей киборгам, Шестой принялся анализировать свои ощущения. Киборги чувствовали боль. Она была обычным механизмом регуляции взаимодействия с внешней средой - сигналом о возможности и о степени повреждения тела. Не больше и не меньше. Таким же сигналом, как зрительные изображения или звук, разновидностью тактильных ощущений. Учитывая регенерационные способности киборгов, они не придавали боли особого значения, по крайней мере до тех пор, пока она не сигнализировала о возможном переломе или другой очень серьезной травме - а получить такую травму киборгу во много раз сложнее, чем человеку. Сейчас Шестому было не больнее, чем, например, неделю назад, когда на него точно так же спустил наемников тренер по тэй-о. Он довольно часто оказывался чем-то вроде болванчика для сброса агрессии заполонившего "Черную Звезду" воинственного сброда, и никто, включая его самого, не видел в этом ничего плохого. Киборг же не человек. Но почему-то сейчас он намного острее реагировал на боль. Вот в чем дело! Не боль была сильнее обычного, а его реакция на нее изменилась. Как? Раньше все сводилось к чисто физическому дискомфорту, который нужно было просто переждать. А теперь... а теперь он весь дрожит, ему холодно, от каждого движения темнеет в глазах. Похоже, нервы не просто сообщают ЦНС о повреждениях, но и сама ЦНС проявила какую-то неожиданную реакцию. Неожиданную? Шестой полез в базу данных. Там можно было найти сведения о чем угодно. Боль... реакция на боль... психологическая реакция... болевой шок... Вот оно! Это болевой шок. Но у киборгов не бывает болевого шока, они так специально устроены, чтобы не терять функциональности при сильных ранениях. Зато болевой шок запросто бывает у людей. Глубоко изумленный, Шестой заставил себя лежать спокойно. Боль уже немного начинала отпускать - регенерация шла своим чередом. Все равно он ничем больше не мог себе помочь, великолепно налаженный организм киборга сам должен был справиться с травмами. Вот только рассчитан ли организм киборга на болевой шок? А на изумление он рассчитан? Шестой понял, что впервые в жизни изумился. Так... какой еще сюрприз преподнесет ему собственный организм? Эти изменения испугали его. А страха киборги тоже не испытывают - им не положено. "Я сломался, - подумал он. - Меня сорвало, как тех. Я тоже бракованный." * * * В тесной, неудобной каюте во втором секторе "Черной Звезды" размещались шесть киборгов - трое мужчин и три женщины. Можно было бы, конечно, сказать, что они там жили, но жизнь все-таки требует определенного уровня... уважения, что ли. Все шестеро киборгов спали в одном помещении, на старых, брошенных на пол матрасах; о каких-то антиперегрузочных постелях и речи не шло - на что киборгам их повышенная прочность? Носили они старую, поношенную одежду, питались безвкусной кормосмесью. По документам киборги проходили как группа обслуживания экипажа и пассажиров, то есть готовили, мыли посуду, стирали и убирались. Вообще-то киборги модели DEX-6 были сложными, универсальными биомашинами и заслуживали лучшего, чем подобное существование. Но бизнес есть бизнес. На транспортные корабли, перевозящие наемников, крайне нелегко найти приличных служащих, а от неприличных больше убытка и хлопот, чем работы. А тут как раз DEX'company объявила о снижении цены на последнюю модель из-за того, что часть киборгов в этой модели оказались бракованными - отказывались выполнять приказы, нападали на людей. Спрос на DEX-6 немедленно упал, и компания, чтобы не оказаться в убытке, объявила распродажу. Вот администрация военной базы и рассудила, что приобрести по дешевке партию киборгов куда выгоднее, чем нанимать служащих. Киборгам не нужна зарплата, премиальные и отпуска, у них не бывает семей, они почти не болеют, не думают о карьерном росте, их можно кормить дешевой кормосмесью. "А если окажется среди них один-другой бракованный, - благодушно решили в администрации базы, - мы их просто ликвидируем." Кроме того, нужно было учитывать специфику перевозимого контингента. На каждом корабле - несколько десятков, а то и две-три сотни мужчин, умеющих обращаться с оружием, не обремененных личной этикой, зато драчливых и самоуверенных по самую маковку! Конечно, для дальних перелетов можно было лечь в анабиоз, но при маршруте в два-три месяца никто этим не заморачивался, и в результате в конце третьего дня корабль начинал напоминать банку с пауками. Драки, мордобой, пьянки, и все это обострялось тем, что замкнутое пространство вызывало взрывы агрессии, агрессия в свою очередь вызывала новую агрессию, и эта положительная обратная связь приводила к таким эффектам, что лучше о них не думать. К тому же на кораблях не было женщин. Точнее, не было шлюх. Среди наемников-то женщины бывали, но мало кто из них соглашался раздвигать ножки перед кем попало, так что присутствие женщин на наемничьем транспорте только обостряло ситуацию. Безответные киборги превосходно выполняли функцию громоотвода. Мужчины использовались на тренировках как спарринг-партнеры, которых можно было не бояться повредить, а время от времени, когда нужно было спустить пар или сорвать злость, их разрешалось просто избивать. Женщины, как выражалась администрация базы, "использовались по назначению" - наемники обозначали эту функцию гораздо более метким и неприличным термином. И все были довольны, кроме, возможно, киборгов - а у них никто не спрашивал. * * * Какой-то инстинкт самосохранения в киборга, безусловно, заложен. Правда, он вторичен по отношению к человеческим приказам. Но Шестой прекрасно понимал: стоит людям узнать, что он бракованный - и его немедленно ликвидируют. А ему хотелось жить. Поэтому он принялся скрывать факт бракованности, изо всех сил изображая обычного безропотного киборга. Это оказалось трудной задачей. С каждым днем появлялись все новые желания, с которыми он не хотел или не мог бороться. Ему больше не хотелось быть безответным слугой, манекеном для избиений. Он понимал, что сильнее любого своего противника и даже, возможно, сразу десятерых, и хотел защищать их, а не служить им боксерской грушей. Ему не нравилось, что на нем срывают плохое настроение, досаду. Новые ощущения - "хочу", "не нравится", "интересно" - хлынули рекой, и ему иногда казалось, что они его вот-вот ошеломят. Шестой был самым младшим из киборгов-мужчин на "Черной звезде" - по биологическому возрасту, разумеется, так-то их всех выпустили в один день. Биологически ему при выпуске было двадцать, в то время как Четвертому, мускулистому смуглому шатену - тридцать, а Второму, блондину с проседью - сорок. Первой, Третьей и Пятой биологически всем было по двадцать - наиболее пользовавшийся спросом возраст женщин-киборгов, а вторым по популярности, как ни странно, шел возраст в пятьдесят, потому что многие родители с удовольствием покупали своим детям киборгов-нянь. Покупая киборгов для наемников, всех женщин брали в возрасте двадцати, прекрасно понимая, как они будут использоваться. Шестой провел на наемничьем корабле три с половиной года - убирал комнаты наемников, стирал, мыл посуду, налаживал бытовую технику. Готовить и шить он не умел. Еще он был отличным спарринг-партнером для тренировок и самым популярным на "Черной Звезде" болванчиком для битья. Может быть, потому что выглядел самым беспомощным со своим худощавым сложением, светлой кожей и длинными рыжими волосами. Что и говорить, вид совсем не бравый, но при массовой закупке киборгов над такими вопросами не задумывались. Среди наемников были любители "поучить интеллигентов", и Шестой, изящный юноша с высоким лбом и спокойными светлыми глазами, видимо, сходил у них за интеллигента. Поэтому приказ "Не защищаться!", означавший, что можно было только закрываться руками, и приводивший к ночи бессильного отлеживания, чаще всего доставался именно ему. И Шестому с каждым днем все труднее было это терпеть. * * * Денису Воронцову, навигатору "Черной Звезды", тоже не слишком нравилось, как наемники обращаются с киборгами. Но он был наемным работником, и никто не спрашивал его мнения ни по каким вопросам, кроме навигации. Денис был хорошим навигатором, но в глубине души не считал Эррола Друттама хорошим капитаном. Хотя как посмотреть: если хороший капитан - это тот, кто знает, что делать в сложных ситуациях, то Друттам был совсем неплохим капитаном. Но Денису очень хотелось капитана уважать, а Эррол Друттам в его глазах уважения не заслуживал. Потому что как можно уважать человека, который самоутверждается за счет избиения киборгов? Правда, к самим киборгам совсем по-человечески Денис относиться не мог. При том, что они внешне ничем не отличались от людей, вели они себя совсем не как люди. Киборги были безответны, покорны, выполняли все, что им прикажут, ничего не хотели и ни к чему не стремились, подчинялись любым прихотям наемников, без проблем и без возражений выдерживали насилие. У них не было самолюбия, самооценки, собственного достоинства. Воронцов знал, что все это, в принципе, можно смоделировать, но от обслуги на наемничьем корабле этого не требовалось. Особенно смущало Дениса, что среди киборгов был один, весьма сильно похожий на него. Только волосы другого оттенка и подлиннее, киборг обычно завязывал их в "хвост". Его называли Шестой, потому что его регистрационный номер оканчивался на цифру шесть, но откуда-то с Нового Бобруйска или с другой планеты с русским населением на "Черную Звезду" проникло и прицепилось к рыжему киборгу обидное прозвище "Шестерка". Худенький, голубоглазый и самый тихий, он чаще всего оказывался жертвой наемничьих развлечений. Денис прекрасно знал, что сломать киборга сложно, но так безропотно терпеть - это было не по-человечески. Впрочем, поскольку изменить что-либо было не в силах навигатора, он просто старался поменьше думать о Шестом. Поэтому ему было скорее неприятно, когда именно Шестой вошел в рубку с ящичком инструментов. - Что тебе здесь нужно? - спросил Воронцов. Не хотел быть резким, но тяжело иметь дело с таким подобием себя. - Наладить кофемашину, - ответил Шестой своим обычным мягким, спокойным голосом. Денис кивнул. Кофемашина барахлила уже дня три, за кофе навигатору и пилоту приходилось бегать на кухню, а это раздражало. Так что пусть киборг и правда чем полезным займется, сколько можно грязную посуду убирать - Денис за последние три дня видел его там за этим занятием раз пять. - Ну что, - спросил пилот, - приятно прокладывать курс на родную планету? - А то! - усмехнулся Воронцов. - А уж как приятно смотреть, как ты направляешь корабль по этому курсу. Пилот кивнул. Работа навигатора была чисто теоретической, а побывать на Новом Бобруйске Денису хотелось вполне практически: у него там были родители и друзья. - Девчонка ждет, небось? - спросил пилот. - Да нет... - Денис потер рукой рыжий затылок. - С последней своей девушкой я расстался как раз перед этим полетом. Мало кто соглашается серьезно встречаться с космолетчиком. - И ни говори, - кивнул пилот. - Поэтому я никогда серьезно и не встречаюсь. Слушай, а ты уверен, что мы вот здесь пройдем без проблем? В прошлый раз здесь был метеорный поток, мелкий, но мерзкий... Они занялись обсуждением маршрута и не замечали, как внимательно слушает их киборг, тихонько налаживающий в углу кофемашину. * * * Бракованный киборг затаился и успешно делал вид, что он такой же, как раньше. Но его спокойные светлые глаза с цепким вниманием смотрели вокруг, подмечая мельчайшие нюансы и детали. Он прислушивался к возникшим чувствам, пытаясь понять, как они действуют и что он может от них получить. Выходило, что получить он может в основном неприятности. Однажды, убираясь в помещениях наемников, Шестой услышал хохот и скабрезные шуточки. Еще не дойдя до той каюты, он понял, что там происходит - видел уже подобные сцены, но раньше они проскакивали мимо его сознания, а сейчас возникло четкое отвращение. Решив проверить, корректно ли соотносится возникшая эмоциональная оценка виденного с реальностью, Шестой все-таки заглянул туда. Один из наемников, вольготно развалившись на койке, "использовал по назначению" Пятую. Вокруг собралось человек десять, с интересом наблюдали, комментировали, шутили, а некоторые явно ждали своей очереди. На него не обратили ни малейшего внимания - ну заглянула жестянка по своим делам, пусть себе. Шестой сразу же ушел, но даже не потому, что пытаться убираться в этой каюте в ближайшие несколько часов было совершенно бессмысленно, а потому, что его чуть не вывернуло от омерзения. Он попытался найти источник этого омерзения и не смог. В его базе данных находились различные оценки тех действий, которые наемник выполнял с Пятой, они вряд ли могли бы повлиять на его собственную эмоциональную оценку. И откуда она взялась? Да, исправным киборгом быть явно легче, чем бракованным. А людям каково? Вспоминая ту веселую компанию, Шестой отчетливо понял, что людям совсем неплохо. Хотя некоторых людей киборг никогда не видел за подобными развлечениями, он отчетливо это помнил. Например, капитана. Хотя капитан его регулярно публично избивал - и чем это лучше того, что он только что видел? Да ничем. В обоих случаях люди использовали киборгов для собственного удовольствия. Причем, как говорили ему почерпнутые из базы данных знания, для удовольствия, характеризовавшегося как "низменное", удовлетворявшего необузданные инстинкты, пришедшие из дикого прошлого. Но ведь не все люди такие. Например, навигатор "Черной Звезды", Денис Воронцов, тоже рыжий, как и Шестой. Навигатор никогда не интересовался подобным использованием киборгов. Он вообще не интересовался киборгами - воспринимал их как ходячую бытовую технику, и все. Но, по крайней мере, он ни разу не унизил ни одного киборга. Так Шестой узнал, что такое благодарность. Наверно, это была странная благодарность - благодарность за равнодушие - но для рыжего киборга она много значила: первая положительная эмоция по отношению к человеку. * * * Денис и пилот увлеклись беседой и не заметили, как пролетело время, когда вдруг в рубке запахло свежим кофе. - О, - навигатор поднял голову, - настроил? Рыжий киборг кивнул. - Я ее испытываю. Докладываю: испытание прошло успешно. Хотите чашечку? Денис не любил киборгов, но свежий кофе определенно любил. - Не откажусь. А ты? - спросил он у пилота. - Тем более. С сахаром. Шестой приготовил две чашки кофе и поднес людям. Пилот отхлебнул и кивнул: - Отлично. Киборг сложил инструменты в ящичек и ушел. Ему кофе не предложили. * * * Скоро Шестой призадумался над собственным положением. Он понял, что не хочет оставаться посудомойкой и болванчиком для битья, не хочет больше испытывать боль и унижение. А чего он хочет? Избавиться от побоев, заняться чем-то более достойным его знаний и возможностей. Пойти к капитану и попросить перевести его на более достойную работу? Рыжий киборг печально усмехнулся, подметая страшно замусоренную жилую каюту - наемники в спортзале развлекались со Вторым. Исправные киборги никогда не проявляют собственной воли, за это их и ценят. Отличный же у него выбор - либо терпи побои до конца жизни, либо тебя ликвидируют на месте. Но оживший мозг немедленно подсказал, что должен существовать третий вариант. "Я хочу сам принимать решения, что мне делать, - понял Шестой. - Я хочу сам распоряжаться своей жизнью." На "Черной Звезде" об этом и думать было нечего. Значит, нужно уходить. Куда? Рыжий киборг прекрасно знал, что он - собственность администрации базы на Вариусе, что ему не позволят никуда уйти. Он позавидовал людям, которые никому не принадлежат. Но база данных услужливо подкинула информацию по рабовладению. Рабство давно отменили на всех высокоразвитых планетах, оно считалось пережитком прошлого. Но если подумать, то сам Шестой - самый настоящий раб: принадлежит другим, выполняет чужую волю и не имеет права распоряжаться собственной жизнью. Хотя нет. Раб, теоретически, мог быть выкуплен и обрести свободу, но у киборга такой возможности не было. Он был хуже, чем раб: он был вещью. "Я не хочу быть вещью." Но как этого добиться? Уйти с корабля любой ценой. Не отпускают - значит, бежать. Как? Прежде всего дождаться, когда корабль сядет на какой-нибудь планете, это понятно. Потом как-нибудь уйти с корабля. Конечно, транспорт для перевозки наемников - это не то что военный крейсер, но все равно вряд ли ему удастся просто так выйти. Например, неплохо бы получить какое-нибудь задание на поверхности планеты. Или войти в доверие к кому-нибудь из экипажа... да хоть к Денису Воронцову. Почему бы и нет? И как-нибудь устроить так, чтобы Денис взял его с собой - ну там, охранять или тяжелые сумки носить. А там уже свернуть не в тот проулок будет делом техники. Хорошо, допустим, уйти удалось. Что дальше? Это Шестой пока представлял себе плохо. У него не будет ни денег, ни еды, ни крыши над головой - только старая одежда, что на нем. Люди в таких ситуациях ищут работу, а что делают киборги? А киборги ничего не делают, потому что ни один киборг в такой ситуации еще не был. Киборги - вещи. Что им делать, решают владельцы и арендаторы. Никто не возьмет на работу киборга. Значит, надо притвориться человеком. Эта мысль вызвала приступ самого настоящего страха. Удастся ли ему изобразить человека достаточно убедительно, чтобы ему поверили? * * * "Черная Звезда" приближалась к Новому Бобруйску - планете довольно-таки военизированной. Здесь была и собственная армия, и хорошие военные традиции, но использовать наемников в качестве пушечного мяса, когда представлялась такая возможность, отнюдь не отказывались. По этому поводу на "Черной Звезде" народу прибавилось - были разбужены те анабиозники, для которых Новый Бобруйск был пунктом высадки. Напряжение усилилось: и из-за прибытия новеньких, и из-за того, что наемники, понимавшие, что для некоторых из них Новый Бобруйск будет последней планетой, которую они увидят, стремились брать от жизни все, что могли. По этому поводу Шестой просто не успевал перевести дух: драки и избиения случались буквально каждый день. Каждую ночь он отлеживался, ожидая, пока затянутся свежие раны, немного спал, а днем опять повторялось то же самое. Никому не приходило в голову поберечь киборга: жестянка она и есть жестянка, что ее беречь-то. Тут людям скоро погибать, понимаете ли, это куда важнее. Может, с точки зрения всего человечества это было так. Но Шестому постепенно становилось невмоготу. Он обладал немалым упрямством и терпением даже для киборга, но даже этому упрямству и терпению приходил конец. И вот однажды, когда корабль уже вошел в систему Нового Бобруйска и до приземления оставался день, на очередной тренировке ему опять приказали: "Не защищаться!" Удары сыпались один за одним. Шестой закрывался руками, дрожа - не от страха, а от попыток сдержаться, от ярости, нараставшей в нем. Он не хочет быть болванчиком для битья! Он сильнее их всех! Он с легкостью может справиться с ними со всеми одновременно! И когда он не сумел закрыться, и особенно сильный удар обрушился ему в лицо, он развернулся и отшвырнул обидчика - да так, что тот пролетел через весь зал и как следует врезался спиной в пол. Остальные в запале взревели и с обновленным бешенством бросились на него, но он уже не мог - и не хотел - сдерживаться. ...- Оставьте... ...Меня... ...В покое! С каждым словом человек отлетал в сторону. ...- Я сказал... ...Не лезьте... ...Ко мне! Некоторые особо запальчивые попытались полезть по второму разу и по второму разу получили. Но самые сообразительные осознали, что произошло. Киборг нарушил приказ человека и расшвырял полтора десятка тренировавшихся на нем людей. Сам Шестой тоже все прекрасно осознал. И осознал, что с ним будет дальше. Так-таки не удалось ему бежать с корабля, не удалось стать хозяином собственной судьбы. Чуть-чуть не выдержал, совсем чуть-чуть. Теперь всем стало понятно, что он бракованный. Придется погибать. Обидно. Но терпеть мордобитие было еще обиднее. * * * - Шестой? Кто бы мог подумать, что этот тихоня... - пожал плечами Эррол Друттам. - Хотя, конечно, характер их тут не при чем - сорвать может любого из этой партии. Ну что ж, соответствующие полномочия у меня есть. И подготовил приказ о ликвидации киборга модели DEX-6, серийный номер сто семьдесят один - десять - дзета - восемнадцать - ноль - ноль - шесть. Но выполнение приказа задержалось из-за того, что началась посадка. Всем, кроме киборгов и команды, было велено занять антиперегрузочные постели или хотя бы просто лечь (хотя мало кто послушался), и стало не до ликвидации непослушного киборга. А потом что-то пошло не так. - Отказ тормозных двигателей! - в ужасе доложил корабельный механик по комму. На корабле началась паника, столпотворение. Никто не обратил внимание, как рыжий киборг под шумок проскользнул в рубку. Он моментально оценил возможности корабля и понял, что люди в рубке могут спастись... если им помочь. Помочь он хотел только одному человеку. Когда космодром Нового Бобруйска сотряс удар, Шестой принял на себя изрядную часть сил, пришедшихся по распластавшемуся по полу Денису Воронцову. К счастью, суперпрочные кости киборга выдержали, переломов не было - дело ограничилось только повреждениями мягких тканей. Времени выяснять в подробностях, что там произошло с Денисом, у Шестого не было. Он знал только одно: навигатор дышал. "Ты - человек, тебе помогут," подумал он, вытаскивая у Дениса паспортную карточку и трудовую книжку. "И документы ты восстановишь. А у меня другого шанса не будет." Никто не заметил, как сквозь пыль и брызги грязи, поднятые упавшим кораблем, выскользнула такая же пыльная и грязная фигурка и скрылась в лабиринте космопорта.